老年猫犬更需关怀

如同人类一样，宠物也面临高龄化的问题。这些付出一生陪伴我们成长的好朋友在生命的后小半生中，往往会承受许多原本可避免或改善的病痛。因此，身为主人的我们，绝对有责任为步入老年的爱犬爱猫们的生活品质负责。

老年概念在探讨一些老年化宠物所面临的问题之前，我们先对“老年”这个既模糊又笼统的称呼多些认识。一般来说，以犬为例，较大型犬如大丹狗成熟得较早，也老化得快些，一只8-9岁的大丹可能已老态毕露，相对的一些小型犬却可能活到20岁；一般饲养的家猫则有较平均的生命（约15岁）。许多人常以“视茫茫发苍苍、齿牙动摇”来形容人的老化，对宠物其实也是适用的。当您的爱犬嘴边、耳旁的毛开始变灰变白，当您的爱犬渐渐不动时，当您的爱犬听不见您轻声呼唤，当您的爱犬无法再找到您丢出去的木棒，在未生病的前提之下，表示它是老了。老年症状症状一：体重减轻胃口差一般而言，宠物面临老化的问题首先是体重的减轻，通常我们只发觉它食欲不振、挑食。一段时间后才惊觉它的骨骼特别突出，呼吸时肋骨一起一伏的十分明显，这是因为体内的器官逐渐退化，尤其是肝、肾的慢性衰竭，不但降低了对营养的吸收、利用，更降低了代谢废物的能力，这种慢性器官的衰竭通常是不会痛的，也不显示任何疾病的症状。症状二：便秘不单单吃如此，老年猫犬也常为排泄问题所苦，便秘是常见的。当您发觉爱犬常高举尾巴十分困难地排便，大便时又小又硬，甚至努力到肛门、直肠向外突出，它可能有前列腺的问题，不论是常见前列腺增生甚或肿瘤都是老狗常见的，有些肛门周围的肿瘤也会影响排便。

解决办法：精心饲养消化、器官衰竭的问题往往是不可预期的，事情一旦发生便不易挽回，药物只能缓和一些疼痛，主人的照顾及关心占了更重要的比例。对胃口不佳的老犬，应找出它们喜欢吃又有营养的食物，充足而干净的饮水及适量的维他命补充更不可忽视。对习惯性便秘的宠物可每天给予1-2汤匙的矿物油及食用纤维含量较高的食物如谷类、疏果等，至于衰竭的器官也可因负担的减少及适当的营养而延缓衰竭的速度。

老年口腔另一个需要主人特别注意却最常被忽略的就是口腔内的问题了，由于多吃肉类及未能刷牙漱口的缘故，大部分狗在一岁时就开始长出齿垢。随着年岁的增长，细菌滋生使牙垢渐渐严重，牙结石、齿槽脓肿、牙龈发炎等牙周发炎、萎缩都是老狗常见的情况。有时脓肿造成鼻窦的感染使问题更加恶化，摇动、松脱的牙齿，除了造成咀嚼困难、进食疼痛影响食欲之外，还会造成肠胃方面的疾病。身为主人的我们有责任为它们的口腔保健负责。

饲主注意当陪伴我们十几年的宠物逐渐衰老，我们应坦然接受它，并尽可能使它们有较好的生活状态。除一些正常退化的现象之外，有任何的不适或病痛均应立刻带至兽医处做进一步的诊治。身为主人的我们，有责任使它生活在没有痛苦的状态，当治疗无效或症状无法获得减轻时，安静地让它离去是主人应有的心理准备。